Europei Volley Femminile, Italia-Bulgaria – Comincia la fase a eliminazione diretta degli Europei femminili 2026 e per le azzurre di Julio Velasco il primo ostacolo sarà la Bulgaria. L’ottavo di finale è in programma lunedì 31 agosto alle ore 16.00 al Brno Exhibition Centre, Padiglione P, nella Repubblica Ceca.
L’Italia arriva all’appuntamento da prima classificata della Pool D, chiusa a punteggio pieno con cinque vittorie in altrettante partite e 15 punti. La Bulgaria, guidata dal tecnico italiano Marcello Abbondanza, ha invece terminato al quarto posto la Pool B.
Italia-Bulgaria: quando si gioca e dove vederla in TV
Italia-Bulgaria si gioca lunedì 31 agosto alle ore 16.00 a Brno. La partita sarà trasmessa in diretta su Rai 2 e su Sky Sport; è prevista anche la copertura su DAZN. In streaming il match sarà quindi disponibile su RaiPlay, Sky Go e NOW per gli abbonati ai relativi servizi, oltre che su DAZN. La competizione è inoltre distribuita attraverso la piattaforma ufficiale EuroVolleyTV, con disponibilità che può dipendere dai diritti territoriali.
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Il cammino dell’Italia: cinque vittorie e primo posto nel girone
L’Italia di Velasco ha attraversato la prima fase senza lasciare punti per strada e dunque con una dotazione di 15 punti e cinque vittorie da tre punti. Le azzurre hanno battuto 3-0 Croazia, Montenegro, Svezia e Slovacchia, quindi hanno superato la Francia 3-1 nello scontro che valeva il primo posto della Pool D. Il bilancio è netto: cinque vittorie, quindici punti e soltanto un set perso, proprio contro le francesi.
La gara con la Francia è stata anche il test più utile in vista della fase a eliminazione diretta. Dopo un primo set vinto 25-19, l’Italia ha ceduto il secondo con lo stesso punteggio, per poi ritrovare equilibrio e qualità nei momenti decisivi: 25-23 nel terzo e 25-19 nel quarto. Paola Egonu ha chiuso da miglior realizzatrice azzurra con 20 punti. Più del risultato, però, conta la capacità mostrata dalla squadra di Velasco di reagire a un passaggio a vuoto e di vincere una partita più sporca e combattuta rispetto alle precedenti.
La Bulgaria di Marcello Abbondanza
La Bulgaria rappresenta un avversario inferiore sulla carta, ma non può essere trattata come una formalità. La nazionale è allenata da Marcello Abbondanza, tecnico italiano di grande esperienza internazionale, e ha già mostrato durante il girone di saper cambiare volto all’interno della stessa partita.
Il percorso della Bulgaria nella Pool B è stato irregolare. Le bulgare hanno esordito con un convincente 3-0 sull’Ucraina in quello che in definitiva è stato subito uno scontro diretto per il quarto posto e l’accesso alla seconda fase. Poi però hanno perso 3-1 contro la Grecia e 3-0 contro la Serbia. La qualificazione è passata soprattutto attraverso il 3-2 sull’Austria, una partita nella quale la Bulgaria si è trovata sotto di due set prima di ribaltare completamente l’incontro. In quella rimonta Iva Dudova è stata determinante con 23 punti. Nell’ultima gara del girone è arrivata la sconfitta per 3-0 contro la Repubblica Ceca, ma con l’Ucraina sconfitta a sua volta è arrivato il quarto posto e quindi l’incrocio con l’Italia. Dudova, che da quest’anno gioca nell’Eczacibasi Istanbul di Bregoli insieme ad Antropova, è anche la migliore realizzatrice assoluta della Bulgaria, 78 punti, tanti quanti Paola Egonu.
La Bulgaria avrà anche il vantaggio di non doversi trasferire, cosa che l’Italia ha già fatto in queste ore, restando ad allenarsi e a prepararsi a Brno dove ha giocato le prime cinque partite.
Tra le giocatrici da tenere d’occhio c’è anche Tsvetelina Ilieva, schiacciatrice 24enne dell’Aachen in Germania e protagonista già nella vittoria iniziale sull’Ucraina. La Bulgaria ha dimostrato di poter creare problemi soprattutto quando riesce a trovare continuità al servizio e a lavorare bene a muro. Contro l’Italia servirà però un livello di precisione molto più alto di quello visto nelle sconfitte con Serbia e Repubblica Ceca.
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Italia favorita, ma da qui cambia il torneo
Il divario tra le due squadre è evidente per rendimento e profondità, e l’Italia parte nettamente favorita. Il punto, però, è che con gli ottavi cambia completamente la natura dell’Europeo: non esiste più la possibilità di recuperare da una giornata negativa. Per questo Velasco difficilmente vorrà vedere cali di attenzione, soprattutto in avvio.
La superiorità azzurra passa dal servizio, dalla capacità di alzare il livello del muro-difesa e dalla possibilità di distribuire il peso offensivo senza dipendere esclusivamente da Egonu. Nella prima fase l’Italia ha avuto modo di ruotare diverse soluzioni e di arrivare alla fase decisiva con un gruppo che ha già accumulato minuti importanti. La Bulgaria, al contrario, dovrà provare a trasformare la partita in una sfida nervosa, togliendo ritmo alle azzurre e allungando gli scambi.
Il tabellone: chi aspetta l’Italia nei quarti
La vincente di Italia-Bulgaria affronterà nei quarti di finale la vincente di Repubblica Ceca-Svezia, altro ottavo in programma lunedì 31 agosto a Brno, alle ore 19.00. Il quarto si giocherà mercoledì 2 settembre sempre nella sede ceca. Nella stessa metà del tabellone sono già definiti anche Serbia-Croazia e Francia-Grecia, in programma domenica 30 agosto.
L’obiettivo immediato dell’Italia resta però uno solo: superare senza esitazioni il primo turno a eliminazione diretta. Dopo una fase a gironi praticamente perfetta, la sfida con la Bulgaria inaugura il segmento del torneo nel quale ogni partita può valere la permanenza agli Europei.
Italia-Bulgaria: programma e diretta
Lunedì 31 agosto 2026
Ore 16.00 – Italia-Bulgaria
Ottavi di finale Europei femminili 2026
Sede: Brno Exhibition Centre, Padiglione P – Brno, Repubblica Ceca
TV: Rai 2, Sky Sport, DAZN
Streaming: RaiPlay, Sky Go, NOW, DAZN; EuroVolleyTV secondo disponibilità e diritti territoriali.